Các phích cắm và ổ cắm cho các thiết bị điện đã có vào những năm 1880, để thay thế cho các kết nối bằng các ổ cắm gắn tường. Ngày nay có khoảng 20 loại được sử dụng phổ biến trên toàn thế giới. Chúng chủ yếu được phát triển để đảm bảo cả sự thuận tiện và bảo vệ con người khỏi những thương tích về điện. Một trong những phát triển quan trọng nhất trong lịch sử của các ổ cắm điện là việc thêm chốt thứ ba, hay là chốt nối đất. Chốt nối đất giúp bảo vệ mọi người khỏi bị điện giật bằng cách cung cấp một đường dẫn an toàn cho dòng điện di chuyển trong trường hợp ngắn mạch. Một phát triển quan trọng khác là tiêu chuẩn hóa các ổ cắm điện. Điều này đã khiến các thiết bị có thể được sử dụng ở các quốc gia khác nhau mà không cần bộ chuyển đổi. Ổ cắm điện truyền thống là kết quả của vô số đổi mới được hỗ trợ bởi các sửa đổi an toàn đã học được từ các tai nạn trước đây. Cố gắng cải tiến ổ cắm điện có nghĩa là chúng ta cần xem xét tất cả các tính năng an toàn và kỹ thuật được tích hợp trong mọi ổ cắm điện để đảm bảo an toàn cho người dùng.

Ổ cắm thanh trượt (Power track systems) là một thiết bị thay thế ổ cắm điện. Nó nhằm mục đích thay thế ổ cắm điện truyền thống để gia tăng sự linh hoạt và công nghệ mới cho phát minh cũ đã được 140 năm tuổi này. Do Power track (Ổ cắm thanh trượt) chỉ mới trở nên phổ biến trong vài năm gần đây, các cơ quan quản lý và an toàn vẫn đang cố gắng bắt kịp và thiết lập một tiêu chuẩn an toàn cho các thiết bị lai còn khá mới mẻ này.

Ổ cắm thanh trượt dù mới nhưng hiện được nhiều người coi là thiết bị điện tiêu dùng thông thường và các nhà sản xuất thiết bị điện tiêu dùng đang đưa ra các thiết kế không tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn và kỹ thuật nghiêm ngặt của một công ty kỹ thuật điện uy tín.

Sẽ sớm đến lúc các cơ quan cấp chứng nhận an toàn phát hiện ra các sản phẩm không an toàn này. Tuy nhiên, trong thời gian đó sẽ là cơ hội cho các nhà sản xuất thiết bị điện tử tiêu dùng này tham gia và kiếm tiền nhanh chóng với các thiết kế không tuân thủ các hướng dẫn an toàn nghiêm ngặt mà các công ty sản xuất điện tử uy tín tuân thủ. Từ việc sử dụng sai vật liệu dẫn điện, sử dụng thành phần điện áp thấp cho ứng dụng điện áp cao, sử dụng vật liệu rẻ tiền như đồng và đồng thau thay cho bạc và vàng đắt tiền hơn, thiết kế kém hoặc không có dây dẫn nối đất và bảo vệ, ... . Ngay cả các Ổ cắm điện truyền thống cũng hiếm khi có những thiếu sót này vì cần phải có chứng nhận thích hợp trước khi có thể bán.